भारत में कई पवित्र नदियां हैं लेकिन पूरे देश में हिंदू धर्म के लोग मृत्यु के बाद अपने निकट संबंधियों की अस्थियों का विसर्जन गंगा नदी में ही क्यों करते हैं। इसकी वजह धार्मिक के साथ-साथ वैज्ञानिक भी है।गंगा को मोक्षदायिनी भी कहते हैं इसका मतलब ये भी है कि अगर गंगा के करीब काशी में निधन हो रहा है और अंतिम संस्कार इसी के तट पर होने के बाद अस्थियों का विसर्जन यहीं होता है तो मृतक को मोक्ष की प्राप्ति होती है।
अस्थियां गंगा में प्रवाहित होने से स्वर्ग की प्राप्ति होती है। हालांकि भारतीय शास्त्रों में माना गया है कि जब तक मृतक की अस्थियों को गंगा में विसर्जित नहीं किया जाता तब तक उसकी आत्मा को शांति नहीं मिलती। इसी वजह से भगीरथ गंगा को स्वर्ग से उतार कर धऱती पर लाए थे। जिसके बाद वह अपने पितरों की आत्मा को शांति दिलाकर उन्हें स्वर्ग दिला पाए थे।
इसके पीछे भी एक कहानी है कि कौरवों और पांडवों के पूर्वज राजा सगर हुए थे. जिनके 60 हजार पुत्र थे. ऋषि कपिल ने नाराज होकर उन्हें श्राप दिया और सभी की मृत्यु हो गई। लेकिन उनकी आत्मा को शांति नहीं मिल रही थी. तब इस वंश के भगीरथ ने गंगा को तप से धरती पर लाने का प्रण लिया, फिर उन्होंने ऐसा करके भी दिखाया।
